Blender 4.4 : nouveautés, action slots et rendu Vulkan

Blender 4.4 est sorti le 18 mars 2025 avec une liste de nouveautés qui touche presque tous les domaines du logiciel : animation, rendu, sculpture, compositing et stabilité générale. Cette version marque aussi une étape importante pour le backend Vulkan et l'initiative "Winter of Quality" qui a corrigé plus de 500 bugs en un seul mois. Décortiquons ce qui change concrètement pour les artistes 3D.

Le concept

Les Action Slots sont probablement le changement le plus significatif de Blender 4.4. Le principe : une seule Action peut désormais stocker les animations de plusieurs éléments grâce à un système de "slots". Chaque slot correspond à un data-block animé — un objet, une caméra, un shape key, un matériau.

Avant les Action Slots, animer un personnage avec des shape keys, des hooks et des propriétés de matériau nécessitait de jongler entre plusieurs Actions distinctes. Maintenant, tout peut cohabiter dans la même Action via des slots dédiés.

Cas d'usage concrets

• Mesh animé : position de l'objet dans la scène + valeurs des shape keys + empties de hook, le tout dans une seule Action
• Caméra : transformation (position, rotation) et paramètres de la lentille (focale, DOF) réunis dans la même Action
• Meta-balls : tous les objets d'un groupe de meta-balls peuvent partager une Action commune
• Matériaux : le Material et son shader node tree sont gérés dans deux slots de la même Action

Migration transparente

Les anciens fichiers .blend sont automatiquement mis à jour : chaque Action existante gagne un "Legacy Slot" qui préserve le travail existant. Tu peux aussi fusionner les animations de plusieurs objets dans une Action unique, ou découper une Action multi-slots en plusieurs Actions séparées.

Ce changement est la première grande proposition de l'Animation 2025 Project, le chantier de refonte des outils d'animation et de rigging de Blender. D'autres améliorations suivront dans les versions 4.5 et suivantes.

Cycles sur Vulkan

Blender 4.4 est la première version à utiliser Vulkan pour afficher le résultat de rendu Cycles. La Fondation Blender a réimplémenté le processus avec un nouveau modèle de threading qui offre des performances équivalentes à OpenGL.

C'est un jalon technique important : Vulkan est l'avenir du rendu graphique, et Blender se positionne progressivement pour abandonner OpenGL au profit d'une API plus moderne et mieux supportée par les fabricants de GPU.

État actuel et limites

Le backend Vulkan reste expérimental dans Blender 4.4. Il fonctionne sur du matériel relativement ancien (NVIDIA GeForce GTX 900 et AMD Radeon 400 minimum), mais certaines fonctionnalités manquent encore : OpenXR (VR), OpenSubdiv et les performances en animation doivent être améliorées.

L'objectif de la Fondation Blender : rendre Vulkan production-ready d'ici fin 2025. En attendant, le backend OpenGL reste le choix par défaut.

Blender 4.4 ajoute le support des NVIDIA GeForce RTX 50x0 (Blackwell) et AMD RX 90x0 (RDNA4) pour le rendu GPU. Si tu viens de t'offrir une RTX 5080 ou une RX 9070 XT, tes rendus Cycles profitent maintenant de toute la puissance de ta carte.

Autre bonne nouvelle : le support AMD HIP RT n'est plus considéré comme expérimental et sera activé par défaut dans la prochaine version. Les utilisateurs AMD qui faisaient du ray tracing GPU ont enfin un support de première classe.

Le débruiteur NVIDIA OptiX a aussi été mis à jour : meilleure cohérence du débruitage, couleurs plus fidèles, conservation des détails et réduction des artefacts de "blotching" (taches floues).

Performances multipliées

Le compositeur CPU a été entièrement réécrit. Les nœuds clés — blur, filter, mask — sont désormais deux à dix fois plus rapides. Pour les artistes qui utilisent le compositeur pour le post-traitement de leurs rendus, c'est un gain de temps massif.

Nouvelles fonctionnalités

• Sockets entiers dans le compositeur (integer sockets) pour des opérations de masquage et de comptage plus précises
• Mode Fast Gaussian amélioré sur le nœud Blur — flou plus précis et plus rapide
• Nœud Glare refondu avec un meilleur contrôle et une interface repensée
• Codec H.265/HEVC disponible pour le rendu vidéo directement depuis Blender

Le support HEVC est particulièrement bienvenu : c'est le codec standard pour la vidéo haute qualité en 2025, et pouvoir exporter directement en HEVC depuis Blender évite un passage par FFmpeg ou un logiciel de montage.

Les sculpteurs reçoivent un nouvel outil : le Plane Brush, un pinceau polyvalent qui fusionne les fonctions des pinceaux Flatten, Fill et Scrape existants. Il offre des options de stabilisation et un contrôle de la zone d'influence au-dessus et en dessous du plan du pinceau.

C'est un de ces changements "quality of life" qui simplifie le workflow quotidien des sculpteurs. Au lieu de switcher entre trois outils selon le besoin, un seul pinceau configurable couvre tous les cas.

La Fondation Blender a consacré le mois de janvier 2025 à une initiative baptisée "Winter of Quality" — un sprint massif de correction de bugs. Résultat : plus de 500 rapports de bugs corrigés en un seul mois.

Les domaines les plus impactés :

• Grease Pencil : le plus grand nombre de corrections, suite à la refonte majeure dans Blender 4.3
• Interface utilisateur : plus de 70 corrections
• Viewport : plus de 70 corrections
• Geometry Nodes : plus de 70 corrections

Ce focus sur la stabilité est bienvenu. Blender évolue vite — parfois trop vite — et cette initiative montre que la Fondation prend au sérieux la dette technique accumulée par les versions précédentes.

Blender 4.4 est une version d'équilibre. Elle n'introduit pas de fonctionnalité aussi spectaculaire que Geometry Nodes (4.0) ou le nouveau Grease Pencil (4.3), mais elle consolide les fondations : animation (Action Slots), rendu (Vulkan, GPU support), performance (compositeur) et stabilité (500 bugs).

Pour les artistes en production, c'est exactement ce dont ils ont besoin — des outils plus fiables, plus rapides et plus cohérents. Les fonctionnalités tape-à-l'œil viendront avec la 4.5 et le reste du Animation 2025 Project.

Si tu es sur Blender 4.3, la mise à jour vers 4.4 est recommandée sans hésitation. La migration est transparente et les gains en stabilité seuls justifient le passage.

• Blender.org — Blender 4.4 release notes
• CG Channel — 5 key features in Blender 4.4
• 80 Level — Blender 4.4 new features and improvements