La bronchiolite est une maladie virale qui touche souvent un grand nombre de nourrissons tous les hivers. Si elle est sans danger pour les tout-petits la plupart du temps, il faut savoir qu’elle touche aussi les seniors, et dans ce cas, ses conséquences sur leur santé peuvent être graves.
Le virus respiratoire syncytial de la bronchiolite affecte aussi les seniors
La bronchiolite est une infection des petites bronches causée par le virus respiratoire syncytial (VRS) qui a la particularité d’être très contagieux. Tous les hivers, il infecte les tout-petits et se manifeste par une respiration sifflante et des quintes de toux impressionnantes. Cette année encore, la maladie a été à l’origine d’une épidémie, mais sauf complications, elle est sans danger.
Cependant, peu de gens le savent, mais les personnes âgées peuvent aussi contracter cette maladie. En effet, elle peut infecter toutes les tranches d’âge, dont les adultes. De plus, chez les seniors de plus de 60 ans, cette infection peut avoir des conséquences beaucoup plus graves que chez les bébés.
Des conséquences pouvant entraîner l’hospitalisation chez les adultes
Les adultes qui contractent cette maladie ne courent pas de grand danger lorsqu’ils sont en bonne santé. Elle se manifeste souvent par un simple rhume et peut même être asymptomatique dans certains cas. Toutefois, elle peut avoir des répercussions graves chez les personnes âgées, surtout chez celles qui dépassent la soixantaine. En effet, elle peut causer des difficultés respiratoires et une pneumonie. L’infection peut également aggraver les manifestations d’autres maladies telles que les maladies du cœur et des poumons, l’asthme et le diabète. Ces conséquences sévères peuvent ensuite entraîner une hospitalisation et même conduire à la réanimation dans certains cas.
Les personnes âgées vulnérables sont aussi concernées par un taux de décès élevé
Les épidémies de bronchiolite peuvent être particulièrement graves pour les adultes, pourtant, elles restent sous-estimées. D’ailleurs, le VRS causait environ 20 000 décès à l’hôpital chaque année en Europe chez les plus de 60 ans, selon le géant pharmaceutique GSK. Les centres de contrôle et de prévention des maladies aux USA, quant à eux, estiment les décès des adultes vulnérables au nombre de 6 000 à 10 000. Par ailleurs, en France, il n’existe pas de surveillance des cas chez cette population. Ce sont autant de facteurs qui compliquent la prise en charge de cette infection. Toutefois, le Covid a permis de mieux l’identifier, notamment grâce à la popularisation des tests PCR.
Il y a du progrès en matière de vaccination contre le VRS
Des développements dans le domaine des vaccins contre le virus respiratoire syncytial pour les personnes âgées sont prometteurs et pourraient réduire le risque de complications respiratoires graves. La nouvelle selon laquelle le groupe pharmaceutique britannique GSK a reçu un avis favorable de l’Agence européenne du médicament (EMA) pour son vaccin destiné aux seniors est d’ailleurs, très encourageante. De même, d’autres grands acteurs de l’industrie pharmaceutique tels que Moderna et Pfizer se concentrent sur le développement de vaccins spécifiques pour protéger les personnes âgées contre cette infection des bronches.
Les bons gestes de prévention contre cette infection des bronches
Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) et l’Organisation mondiale de la santé (OMS), plusieurs gestes peuvent être adoptés pour protéger les personnes âgées de cette maladie. Tout d’abord, la vaccination contre les infections respiratoires évitables est essentielle pour éviter l’hospitalisation. Ensuite, il est important de pratiquer une bonne hygiène des mains. Il est important de les inviter à se laver les mains fréquemment avec du savon et de l’eau ou utiliser un désinfectant à base d’alcool. De plus, les contacts étroits avec des malades, en particulier en période d’épidémies saisonnières, sont à éviter au maximum. Si un senior est en contact avec des malades atteints de symptômes respiratoires, il est recommandé de porter un masque facial.
Avec ETX/ DailyUp