Le CPU gaming de 2026 chauffe. Beaucoup. Un Ryzen 9800X3D reste sage à 95 W, mais un Intel Core Ultra 285K peut tirer jusqu'à 250 W en charge. La question du refroidissement n'est plus un détail esthétique — c'est un choix technique qui impacte directement les performances, le bruit et la durée de vie de ta machine.
Ventirad ou watercooling AIO ? On a testé les deux sur les plateformes AM5 et LGA 1851 pour te donner un comparatif honnête.
Ventirad : la valeur sûre
Comment ça fonctionne
Un ventirad (ventilateur + radiateur) utilise des caloducs en cuivre (heatpipes) pour transférer la chaleur du CPU vers un bloc d'ailettes en aluminium. Un ou deux ventilateurs soufflent de l'air à travers ces ailettes pour dissiper la chaleur.
C'est le principe le plus simple, le plus éprouvé, et le plus fiable. Zéro liquide, zéro pompe, zéro risque de fuite.
Les avantages du ventirad
- Fiabilité : rien ne peut fuir. Un ventirad fonctionne jusqu'à ce que le ventilateur meurt (5 à 10 ans), et le remplacer coûte 10 €
- Entretien : dépoussiérage annuel, c'est tout
- Prix : 30 à 90 € pour un modèle performant
- Aucune pompe : pas de bruit de pompe, pas de vibration
- Pas de dépendance au boîtier : un bon tower cooler rentre dans 95 % des boîtiers ATX mid-tower
Les limites
- Encombrement : un gros double tour fait 160+ mm de haut, peut bloquer la première barrette de RAM
- Performance plafonnée : au-delà de 200 W TDP, même les meilleurs ventirads saturent
- Esthétique : un gros bloc de métal, c'est fonctionnel mais pas très sexy dans un boîtier vitrine
Les meilleurs ventirads en 2026
| Modèle | Type | TDP max | Bruit (max) | Prix |
|---|---|---|---|---|
| Noctua NH-D15 G2 | Double tour | ~250 W | 24,6 dBA | 110 € |
| Thermalright Peerless Assassin 120 SE | Double tour | ~220 W | 25 dBA | 40 € |
| be quiet! Dark Rock Pro 5 | Double tour | ~250 W | 24,3 dBA | 85 € |
| DeepCool AK400 | Tour simple | ~180 W | 28 dBA | 25 € |
| Thermalright Assassin X 120 | Tour simple | ~150 W | 25 dBA | 20 € |
Le Thermalright Peerless Assassin 120 SE est la meilleure affaire du marché : 90 % des performances du Noctua NH-D15 G2 pour un tiers du prix. Si tu veux le silence absolu et la garantie de 6 ans, le Noctua reste la référence.
Watercooling AIO : la performance et l'esthétique
Comment ça fonctionne
Un AIO (All-In-One) est un circuit fermé pré-rempli : une pompe intégrée au waterblock (posé sur le CPU) fait circuler un liquide de refroidissement vers un radiateur (120, 240, 280 ou 360 mm) équipé de ventilateurs. Le liquide absorbe la chaleur du CPU, la transporte au radiateur, et revient refroidi.
Les avantages de l'AIO
- Performance thermique supérieure : un AIO 360 mm refroidit mieux qu'un ventirad sur des CPU à 200+ W TDP
- Pas d'interférence RAM : le waterblock est compact, aucun risque de conflit avec les barrettes hautes
- Esthétique : écran LCD sur le waterblock, RGB sur les ventilateurs, câble management épuré
- Libère l'espace autour du socket : accès facile à la RAM et aux SSD M.2
Les limites
- Prix : 80 à 250 € pour un modèle de qualité
- Pompe : bruit de pompe (léger mais audible dans un système silencieux), durée de vie 5 à 7 ans
- Risque de fuite : rare (moins de 0,5 % sur les modèles récents) mais catastrophique si ça arrive
- Maintenance : aucune possibilité de remplacer le liquide sur la plupart des AIO. Après 5-7 ans, la performance se dégrade (perméation du liquide)
- Compatibilité boîtier : un AIO 360 ne rentre pas partout, surtout en mATX
Taille du radiateur : laquelle choisir
| Taille | Surface | TDP recommandé | Bruit relatif |
|---|---|---|---|
| 120 mm (1×) | Faible | Moins de 125 W | Élevé |
| 240 mm (2×) | Moyen | 125-200 W | Moyen |
| 280 mm (2×140) | Bon | 150-220 W | Faible |
| 360 mm (3×) | Grand | 200-300 W | Très faible |
Les AIO 120 mm sont à éviter : ils coûtent le prix d'un bon ventirad pour des performances souvent inférieures, avec les inconvénients du watercooling en plus.
Le 280 mm (ventilateurs 140 mm) est le format le plus sous-estimé : les ventilateurs 140 mm brassent plus d'air à régime plus bas que des 120 mm, donc moins de bruit pour des performances comparables au 360 mm.
Les meilleurs AIO en 2026
| Modèle | Taille | Bruit (max) | Particularité | Prix |
|---|---|---|---|---|
| Arctic Liquid Freezer III 360 | 360 mm | 22 dBA | Meilleur rapport Q/P | 95 € |
| Corsair iCUE H150i Elite | 360 mm | 25 dBA | Écran LCD, iCUE | 200 € |
| NZXT Kraken Elite 360 | 360 mm | 23 dBA | Écran LCD 2,36" | 230 € |
| be quiet! Silent Loop 2 280 | 280 mm | 21 dBA | Ultra silencieux | 130 € |
| Arctic Liquid Freezer III 240 | 240 mm | 23 dBA | Budget, fiable | 65 € |
L'Arctic Liquid Freezer III est la série qui a redéfini le rapport qualité-prix des AIO. La version 360 mm rivalise avec des modèles deux fois plus chers en performances pures.
AIO vs ventirad : le comparatif chiffré
Config de test : Ryzen 9 9950X (170 W PBO), boîtier Fractal North, pâte thermique Thermal Grizzly Kryonaut, température ambiante 22 °C.
Températures sous Cinebench R24 multi-core (30 min)
| Refroidisseur | Idle | Charge | Delta |
|---|---|---|---|
| Noctua NH-D15 G2 | 31°C | 82°C | +51°C |
| Thermalright PA 120 SE | 32°C | 86°C | +54°C |
| Arctic LF III 240 | 30°C | 78°C | +48°C |
| Arctic LF III 360 | 29°C | 72°C | +43°C |
| Corsair iCUE H150i Elite | 29°C | 73°C | +44°C |
Ce que ça veut dire
Sur un CPU à 170 W, l'AIO 360 bat le meilleur ventirad de 10 °C. C'est significatif : 10 °C de moins signifie que le CPU peut maintenir son boost plus longtemps et plus haut, et que les ventilateurs tournent moins vite (donc moins de bruit).
Sur un CPU à 95 W (Ryzen 9800X3D), l'écart se réduit à 3-5 °C — un bon ventirad suffit largement. Le choix AIO devient alors purement esthétique ou pratique (libérer l'espace autour du socket).
Quel refroidissement pour quel CPU
Recommandations par plateforme
| CPU | TDP | Recommandation |
|---|---|---|
| Ryzen 5 9600X | 65 W | Ventirad tour simple (30 €) |
| Ryzen 7 9700X | 65 W | Ventirad tour simple (30 €) |
| Ryzen 7 9800X3D | 95 W | Ventirad double tour (40 €) |
| Ryzen 9 9900X | 120 W | Ventirad double tour ou AIO 240 |
| Ryzen 9 9950X (PBO) | 170 W | AIO 280/360 mm |
| Intel Core Ultra 245K | 125 W | AIO 240 mm ou ventirad DT |
| Intel Core Ultra 265K | 125-250 W | AIO 360 mm |
| Intel Core Ultra 285K | 125-250 W | AIO 360 mm obligatoire |
La règle simple
- Moins de 100 W TDP : ventirad. L'AIO est du luxe
- 100-180 W TDP : ventirad double tour ou AIO 240/280 mm selon le budget
- Plus de 180 W TDP : AIO 360 mm. Un ventirad peut tenir, mais avec plus de bruit et de throttling
Montage et erreurs à éviter
La pâte thermique
- Quantité : un grain de riz au centre du IHS pour AMD, une croix fine pour Intel (IHS rectangulaire)
- Type : Thermal Grizzly Kryonaut ou Arctic MX-6 pour 99 % des cas. Le métal liquide (Conductonaut) gagne 3-5 °C mais risque de couler sur la carte mère si mal appliqué
- Remplacement : tous les 2-3 ans si tu remarques une hausse de température
Orientation du ventirad
Un ventirad tour doit souffler vers l'arrière du boîtier (vers le ventilateur exhaust arrière). Jamais vers le haut, jamais vers le bas. L'air chaud doit traverser le radiateur puis sortir directement du boîtier.
Montage AIO : radiateur en haut
Si tu montes un AIO en top (au-dessus du boîtier), les tubes doivent descendre vers le waterblock — c'est la position idéale. Si tu montes en front (face avant), assure-toi que les tubes arrivent par le bas du radiateur, pas par le haut. L'air piégé doit rester dans le haut du radiateur, loin de la pompe.
Un montage incorrect provoque des glouglous audibles et réduit la durée de vie de la pompe. C'est l'erreur de montage la plus courante sur les AIO.
FAQ
Un watercooling AIO peut-il fuir ?
Le risque est faible sur les modèles récents (moins de 0,5 %). Les fabricants comme Arctic, Corsair et NZXT offrent des garanties couvrant les dégâts en cas de fuite. Mais le risque n'est jamais nul — c'est le prix à payer pour la performance supplémentaire.
Combien de temps dure un AIO ?
En moyenne 5 à 7 ans avant que la pompe s'use ou que le liquide perde en efficacité par perméation à travers les tubes. Un bon ventirad dure 10 ans et plus. Si tu gardes ton PC longtemps, le ventirad a l'avantage de la longévité.
Faut-il remplacer les ventilateurs d'usine d'un AIO ?
Rarement nécessaire. Les AIO milieu et haut de gamme sont livrés avec de bons ventilateurs. Remplacer par des Noctua NF-A12x25 gagne 1-2 °C et réduit le bruit, mais le gain marginal ne justifie pas les 70 € de ventilateurs supplémentaires dans la plupart des cas.
Le bruit de pompe d'un AIO est-il gênant ?
Sur les modèles récents, la pompe est quasi inaudible à 30 cm (moins de 20 dBA). En revanche, si l'AIO est mal monté (air dans la pompe), le bruit de glouglou est très agaçant et ne s'atténue pas avec le temps.
Ventirad ou AIO pour un Ryzen 9800X3D ?
Ventirad. Le 9800X3D est limité à 95 W TDP et le V-Cache aime les températures basses, mais un bon ventirad double tour (Thermalright PA 120 SE à 40 €) le maintient sous 75 °C sans effort. L'AIO est un choix esthétique, pas un besoin technique.
