Plot twist : VALORANT ne sera plus jamais uniquement un jeu de clubs. En novembre 2026, la ville de Riyad accueille l'Esports Nations Cup — et pour la première fois, VALORANT est dans la liste. Équipes nationales, format international, Arabie Saoudite au centre. C'est un shift majeur pour la scène compétitive, et ça mérite qu'on en parle sérieusement.
Selon Esports News UK qui a révélé l'information le 20 février 2026, VALORANT rejoint officiellement le programme de l'Esports Nations Cup 2026. Ce tournoi multi-jeux à format nations est devenu en quelques années l'un des événements esport les plus regardés du monde. Et ça, c'est pas anodin.
C'est quoi exactement l'Esports Nations Cup ?#
Pour ceux qui ne connaissent pas : l'Esports Nations Cup, c'est le concept le plus proche d'une Coupe du Monde esport. Au lieu des clubs (Fnatic, Sentinels, Team Liquid…), les pays envoient leurs meilleurs joueurs sous leurs couleurs nationales.
Le format est simple dans son concept, complexe dans son exécution : chaque pays sélectionne ses meilleurs joueurs sur le jeu concerné, ils forment une équipe nationale et jouent ensemble sous le drapeau. C'est exactement ce que fait le football avec la Coupe du Monde ou l'EuroBasket avec ses sélections nationales. Appliqué à l'esport, c'est une révolution culturelle.
Riyad 2026 est d'autant plus symbolique que l'Arabie Saoudite mise massivement sur l'esport depuis 2023. Le Fonds d'Investissement Public (PIF) a injecté des dizaines de milliards dans le sport — foot, golf, tennis, F1 — et maintenant l'esport. L'Esports World Cup de 2024 et 2025 à Riyad ont posé les bases. L'Esports Nations Cup 2026 continue cette trajectoire.
Les autres jeux du programme#
VALORANT ne sera pas seul. L'Esports Nations Cup 2026 inclut historiquement League of Legends (format très établi), FIFA EA Sports (eLigue de Nations), et maintenant VALORANT. Des rumeurs circulent autour de CS2 et Rocket League, mais rien de confirmé à date.
Pourquoi c'est une révolution pour VALORANT#
Spoiler alert : VALORANT n'a jamais été pensé pour le format nations. La scène compétitive officielle de Riot Games, c'est le VCT — Valorant Champions Tour. Et le VCT, c'est un système de franchises et de clubs. Sentinels, LOUD, Fnatic, EDG, NAVI — ce sont des organisations privées, pas des sélections nationales.
Intégrer VALORANT à un format nations, c'est un changement de paradigme. Et ça soulève des questions intéressantes.
Qui représente quoi ?#
Dans le VCT, un joueur brésilien peut jouer pour Sentinels (équipe basée aux États-Unis). Un Français peut être sous contrat avec NaVi (organisation ukrainienne basée en Europe). Les clubs n'ont pas de nationalité fixe.
L'Esports Nations Cup change tout ça : chaque joueur joue pour son pays d'origine. Et là, ça devient fascinant. Parce que la carte des meilleures nations VALORANT n'est pas celle qu'on croit.
Les nations favorites :
- Brésil : la scène LOUD a révolutionné VALORANT au niveau mondial. LOUD a remporté Champions 2022. Le Brésil a probablement le plus gros vivier de talents au monde en ce moment.
- Corée du Sud : les équipes coréennes (DRX, T1) dominent régulièrement le circuit Pacifique et brillent aux internationaux.
- Turquie : une des scènes VCT EMEA les plus productives, avec des joueurs régulièrement au top mondial.
- États-Unis : Sentinels et Team Liquid NA produisent des talents, mais la scène est plus fragmentée.
- France : Karmine Corp et Gentle Mates fournissent des joueurs compétitifs. La France pourrait former une équipe nationale sérieuse — l'esport français en 2026 le montre.
On ne va pas se mentir : la France a des chances réelles. Avec le niveau de la scène domestique, une sélection tricolore pourrait créer des surprises.
Le clash des formats : nations vs clubs#
C'est LE débat qui agite la communauté. Le format VCT club est-il meilleur ou moins bon que le format nations ?
Argument pro-clubs : les joueurs connaissent leurs coéquipiers depuis des mois. La communication, les reads, le jeu d'équipe — tout ça se construit sur du long terme. Mettre ensemble cinq joueurs de pays différents pour un tournoi de deux semaines, c'est potentiellement du chaos.
Argument pro-nations : le sentiment patriotique booste les performances. Les joueurs ont tout à prouver, pas de contrat à gérer, pas de politiques internes d'organisation. Et pour les spectateurs ? Supporter son pays en VALORANT, c'est une expérience émotionnelle complètement différente de supporter un club privé.
Dans d'autres jeux comme League of Legends (avec les LoL World Championships), le format club domine. Mais le succès des Worlds auprès des nations (Chine vs Europe vs Corée vs AM) montre que l'identité nationale est déjà hyper présente côté fans, même dans un format club.
Riyad, l'esport, et les millions saoudiens#
Parlons de l'éléphant dans la pièce : l'Arabie Saoudite. L'Esports Nations Cup 2026 se tient à Riyad, dans un pays qui investit massivement dans le softpower via le sport.
On ne va pas se mentir : c'est complexe. L'Arabie Saoudite a des problèmes sérieux sur les droits humains, la liberté de la presse, et les droits LGBTQ+. Ces critiques sont légitimes et importantes.
En même temps : le fait que Riyad héberge un événement esport mondial change quelque chose. La jeunesse saoudienne joue à VALORANT. Les studios de gaming poussent au sein du pays. L'Esports World Cup de Riyad a offert une scène mondiale à des équipes du Moyen-Orient qui n'auraient pas eu cette visibilité autrement.
C'est un débat sans réponse simple, et l'esport n'est pas le premier sport à naviguer dans ces eaux troubles. Le foot, le golf, la F1 — tous ont accepté l'argent saoudien. Les organisateurs d'esport font le même calcul.
Ce qui est certain : les prize pools seront conséquents, la production sera top niveau, et les équipes du monde entier feront le déplacement.
Ce que ça change pour le VCT 2026#
Le calendrier VCT 2026 va devoir composer avec l'Esports Nations Cup en novembre. Deux enjeux concrets :
Pour les joueurs : un joueur sous contrat VCT peut potentiellement jouer son dernier match VCT en octobre, puis rejoindre sa sélection nationale pour novembre. Si le calendrier le permet, c'est une saison marathon. Potentiellement 10 mois de compétition quasi-continue.
Pour les organisations : les clubs VCT n'ont aucun contrôle sur ce que font leurs joueurs en Nations Cup. Un star player qui se blesse en jouant pour son pays en novembre ? L'organisation subit les conséquences sans avoir eu leur mot à dire. C'est une friction qui va créer des tensions.
Riot Games devra collaborer étroitement avec l'Esports Nations Cup pour synchroniser les calendriers et protéger les joueurs. On sait que Riot est assez protecteur de son circuit — ce genre de partenariat inter-organisationnel sera à surveiller.
À quoi ressemble le format compétitif ?#
Les détails précis du format VALORANT à l'Esports Nations Cup 2026 ne sont pas encore tous publiés, mais sur la base du format général du tournoi et de ce qu'on connaît des événements similaires :
- Phase de groupes : plusieurs nations par poule, format bo1 ou bo2
- Phase finale : format élimination directe bo3/bo5
- Nombre de nations : probablement 16 à 24 équipes, selon la région
- Durée : environ deux semaines
La sélection des joueurs sera un exercice intéressant. Qui décide ? Riot Games ? Un comité technique par pays ? Des critères de ranking VCT ? Rien n'est encore officiel, et c'est là que les premières polémiques vont naître.
Lire aussi#
Pour comprendre le contexte complet de la scène compétitive VALORANT et gaming en 2026 :
- Guide débutant VALORANT 2026 — les bases pour comprendre le jeu
- Esport France 2026 : équipes, compétitions et comment débuter — la scène française en détail
- Meilleur PC gaming 2026 pour jouer en compétitif — le setup qui suit
Conclusion : l'esport nations, c'est l'avenir#
VALORANT à l'Esports Nations Cup 2026, c'est une étape logique dans la maturation de l'esport. Le format nations humanise la compétition pour les spectateurs qui n'ont pas suivi les clubs pendant des mois. C'est un point d'entrée naturel pour les nouveaux fans.
Riyad, ses millions, ses ambitions geopolitiques — c'est une autre conversation. Mais sportivement, cette intégration de VALORANT dans un format nations est une bonne nouvelle pour la visibilité du jeu.
Spoiler alert pour la suite : si la France se qualifie et fait un run en quarts ou demi-finales, les viewers Twitch vont exploser. La scène française a prouvé qu'elle pouvait performer sous pression — c'est maintenant l'occasion de le faire sous drapeau tricolore.
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